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Madre soltera que se hizo rica sacando piojos «Descubrió que era una mina de oro»
Se fue a vivir a Nueva York con su hija de 8 años. No tenía trabajo, no hablaba inglés y sus deudas se acumulaban. Los piojos la salvaron.
Eliana Ortega no tenía trabajo cuando llegó a la ciudad de Nueva York, allá por 2014. Tampoco sabía una palabra de inglés y los pocos ahorros que había llevado desde Quito rápidamente se agotaron. Madre soltera de una niña de 8 años, la joven ecuatoriana que en ese momento tenía 28, no esperaba encontrarse con una ciudad tan hostil. Allí a nadie le importaba su pasado como una alta ejecutiva de una empresa de seguros de su país, ahora su realidad era otra y debía adaptarse con urgencia.
Un arranque duro: maltrato, humillación y discriminación
Sin embargo todo ese esfuerzo poco servía. Con esos empleos mal remunerados no le alcanzaba para pagar sus gastos. «Nunca me imaginé que al llegar a Estados Unidos mi vida daría un giro de 180 grados», confesó la latina a Telemundo. «Tenía dos trabajos, y aún así no llegaba a fin de mes. Terminaba mi día exhausta y no me quedaba tiempo para cuidar de mi hija. Además, estaba subyugada a horarios rotativos, gritos y maltratos verbales«. «Fui humillada y explotada por mis empleadores, quienes me pagaban menos del salario mínimo estipulado por la ley, y por si fuera poco, cada vez tenía menos tiempo para estar con mi hija». Desesperada por salir de la crisis, Eliana preguntaba a todo con el que se cruzaba si podía ayudarla, si conocía de algún trabajo que le permitiera tener algo más de independencia económica. «Así fue como llegué a esta propuesta», explicó en el ciclo «Latinos en Nueva York». «Dije que sí antes de saber qué era».El desafío de liderar su propio negocio
«Yo sabía cómo se hacía el trabajo y tenía ganas, pero no tenía clientes, ni dinero, esa fue la parte más difícil. Nunca pensé que sería tan complicado poder montar mi negocio. Yo me iba a ofrecer a las escuelas, con los padres y nunca había pensado en una página web y todo eso», contó la ecuatoriana sobre el comienzo de lo que hoy es un mega emprendimiento. Un día el destino le pagó su perseverancia. Llegó a un colegio y se encontró con que había 4 niños con piojos. En Nueva York, si el niño tiene piojos deber ser retirado inmediatamente por sus padres y solo puede regresar al aula cuando la pediculosis se haya eliminado. Así que en ese momento se convirtió en una figura indispensable para esas cuatro familias. «Los revisé y tenían piojos. Me rogaron que no me fuera».Las autoridades de la escuela llamaron a los padres y les dijeron que «estaba la experta» para resolver el problema. «Me terminé yendo a las casas de los niños para tratarlos. Ese fue mi arranque y luego me mandaron con sus familiares. Les cobré 80 dólares la hora, la mitad de mi tarifa».
«Descubrí que esto realmente es un imperio. Es una mina de oro. La industria de la pediculosis humana no está explotada como se debería», asegura Eliana que pasó de ganar menos del salario mínimo a convertirse en una creciente empresaria, pero fue en ese gran momento en que su sueño por fin se hacía realidad que apareció una bomba inesperada en su vida: la pandemia.
El covid, un contratiempo inesperado
Cierre de escuela, distanciamiento y niños encerrados en sus casas. El trabajo de la ecuatoriana se detuvo completamente de un día para el otro: «No existió el negocio en ese momento». Sin embargo su empresa ya era lo suficientemente robusta como para soportar la crisis. Algunos meses antes había sacado a la venta una línea de shampoo contra la pediculosis con la que su empresa se pudo sostener en los momentos más herméticos de la cuarentena.
«Cuando empecé a visitar a familias de mucho dinero, me daba miedo de caminar en esas casas porque nunca había estado en tanto lujo. Entraba toda tímida, nerviosa, no sabía dónde colocar mis cosas. Hasta me daba vergüenza pedir que me prestaran el baño», recordó. «Pero eso fue al principio. Los seres humanos nos adaptamos a todo».
Eliana logró cumplir su sueño de triunfar en Nueva York
